À partir de la fondation de la bibliothèque centrale en 1991, les bibliothèques de l’université al-Aqsa ont constitué un réseau de trois établissements à Gaza et à Khān Yūnis, au service des étudiants, des enseignants, du personnel et des chercheurs. Leurs collections comptaient plus de 125 000 documents, complétés par des ressources électroniques et des services de formation et de recherche documentaire. Depuis octobre 2023, la bibliothèque centrale du campus de Gaza a été détruite et l’antenne d’al-Mawāṣī gravement endommagée : les collections et les équipements ont été brûlés, détruits ou pillés. Le devenir de la bibliothèque du Collège communautaire al-Aqsa reste à documenter.
État des lieux avant le 7 octobre 2023 : état des collections, des fonds et des équipements
L’université al-Aqsa a été créée en 1991, lorsque l’institut de formation des instituteurs est devenu une faculté des sciences de l’éducation. En 2002, la faculté a pris le nom d’al-Aqsa après sa transformation en université.
Le collège communautaire al-Aqsa pour les études intermédiaires a été fondé en 2007. Il s’agit d’un collège académique public, qui délivre des diplômes universitaires intermédiaires d’enseignement technique et professionnel.
Date de création et historique de la bibliothèque centrale de l’Université al-Aqsa (Gaza-ville) (site 1)
La Bibliothèque centrale de l’université (Site 1) a été fondée en 1991. Elle a débuté avec un petit fonds ne dépassant pas les 3 000 livres jusqu’en 1995. Celui-ci dès lors a été constamment enrichi, notamment par le biais de la participation à des foires locales et à celles d’autres pays arabes.
Par la suite, la Bibliothèque centrale s’est modernisée avec l’introduction d’ordinateurs et le passage du système de gestion de l’information CDS/ISIS à un système numérisé.
En 2021, la bibliothèque comptait 119 079 ouvrages scientifiques, avant d’atteindre 125 272 ouvrages. De plus, une salle de remise des diplômes avait été créée (de même qu’une autre à l’antenne de Khān Yūnis (site 2). Une bibliothèque électronique et des infrastructures dédiées avaient été mises en place.
La bibliothèque disposait ainsi d’une infrastructure technique récente et de services variés : prêt, recherche documentaire, scan, réservation des documents. L’ensemble obéissait à des règles claires adaptées aux différentes catégories d’utilisateurs. La bibliothèque avait poursuivi la numérisation de ses fonds et le renforcement de la coopération locale pour accroître la recherche scientifique et les échanges d’expertises grâce à des accords de coopération avec les autres bibliothèques universitaires de la bande de Gaza.
Bâtiment de la bibliothèque centrale de l’Université al-Aqsa (site 1)
La Bibliothèque centrale (site 1) comportait plusieurs salles, dont quatre réservées aux livres en arabe, une réservée aux livres en langues étrangères, quel que soit le domaine, une réservée aux périodiques et aux travaux académiques (mémoires et thèses) et enfin une salle réservée aux ouvrages sur la Palestine, spécificité de la bibliothèque. En effet, cette salle réunissait tout ce qui a été publié sur la Palestine ou par des éditeurs palestiniens, ainsi que des impressions officielles et des manuscrits consacrés à la Palestine (Thanaa Ishaq Nesman, Directrice des bibliothèques de l’université al-Aqsa, communication personnelle, 9 février 2026).
Université al-Aqsa, campus de Gaza ville. 9 mars 2018 (site 1)
Source : Compte Facebook de l’université.
Collections/fonds documentaires de la bibliothèque centrale de l’Université al-Aqsa (site 1)
La bibliothèque contenait un fonds exceptionnel de 125 272 références comprenant des livres en arabe et de livres en langues étrangères, ainsi que de nombreux travaux académiques, périodiques, recherches, documents officiels, CD et manuscrits correspondant à toutes les spécialités enseignées à l’université. Il y avait beaucoup d’acquisitions récentes.
La bibliothèque permettait également aux étudiants et chercheurs d’accéder à distance à un vaste réseau de ressources électroniques internationales via le portail numérique de l’université. Cet espace connectait directement l’établissement aux bases de données spécialisées de grands éditeurs académiques, de sociétés savantes et d’organismes de recherche arabes et internationaux. Les usagers bénéficiaient notamment d’un accès à la plateforme EduSearch, développée par l’éditeur Dār al-Manẓūma, ressource incontournable pour la pédagogie, la didactique et les sciences humaines, ainsi que d’autres portails régionaux comme al-Manhal ou E-Marefa. Pour les sciences exactes, la bibliothèque s’appuyait sur des réseaux et revues scientifiques spécialisés en physique et en chimie, issus d’institutions internationales majeures telles que la Royal Society of Chemistry (RSC), l’American Physical Society (APS) ou l’American Institute of Physics (AIP), ainsi que sur des éditeurs comme Elsevier (ScienceDirect) et SpringerLink, rendus accessibles grâce aux accords du consortium EIFL.
Présentation du réseau PALICO : PALICO est l’acronyme de Palestinian Library and Information Consortium. Il s’agit d’un réseau d’interconnexion entre les bibliothèques universitaires et les centres de recherche dans la bande de Gaza et en Cisjordanie. Il est né du projet de moderniser et unifier le système documentaire palestinien par le partage des ressources, la formation des bibliothécaires et la mutualisation des coûts pour les abonnements aux bases de données scientifiques internationales, notamment par le biais de l’organisation internationale EIFL. Le réseau PALICO inclut la quasi-totalité des institutions d’enseignement supérieur palestiniennes, soit 16 établissements : les universités de Birzeit, de Bethléem, d’Hébron, de Gaza, les universités al-Najah, al-Quds, al-Istiqlal, al-Azhar, al-Aqsa, l’université arabo-américaine, l’université polytechnique palestinienne, l’université ouverte al-Quds, l’université islamique de Gaza, l’université technique de Palestine (Khadoori), l’université de Palestine, et le collège de l’Université al-Ahliya de Palestine.
Présentation du réseau EIFL :
L’EIFL (acronyme de Electronic Information For Libraries) est une organisation à but non-lucratif qui a soutenu la création de PALICO en Palestine. Son objectif est de travailler avec des bibliothèques pour leur permettre un meilleur accès à l’information grâce à la mise à disposition d’un espace numérique facilitant l’accès à l’éducation, l’apprentissage et la recherche. L’organisation travaille notamment avec les bibliothèques de territoires qui peinent à accéder aux technologies du fait des coûts d’accès au contenu électronique universitaire, ou par manque d’accès à la technologie, comme c’est souvent le cas dans la bande de Gaza. L’organisation compte des consortiums dans 38 pays en Afrique, Asie et Europe, avec un réseau de plus de 3 000 bibliothèques. L’EIFL travaille également dans 15 autres pays via des partenaires de projet. La bibliothèque centrale de l’université al-Aqsa n’est pas membre direct de l’EIFL. Néanmoins, par sa participation à PALICO, elle est en lien avec le réseau EIFL et bénéficie de ses services et licences négociées.
Équipements de la bibliothèque centrale de l’Université al-Aqsa [site 1]
La bibliothèque comprenait a minima les équipements suivants : 24 ordinateurs pour tous usages, 13 ordinateurs réservés aux usagers dans la bibliothèque électronique, 3 scanners, un lecteur de microfilms, un lecteur CD et DVD, 6 imprimantes, 1 écran de télévision.
Vues des espaces de la bibliothèque centrale de l’université d’al-Aqsa (site 1).
Publics et activités des bibliothèques universitaires al-Aqsa
Les bibliothèques étaient destinées aux étudiants, au personnel enseignant et au personnel administratif ainsi qu’aux conférenciers des autres universités, et aux Gazaouis détenteurs d’une carte de visiteur.
Elles assuraient des services variés : tout d’abord le prêt de livres selon des normes spécifiques à chaque catégorie d’utilisateurs. La Direction des affaires de la bibliothèque était chargé de la gestion du prêt des livres aux bénéficiaires de la bibliothèque. La Direction donnait accès aux collections publiques de la Bibliothèque centrale de l’Université d’al-Aqsa, ainsi qu’aux bibliothèques annexes de Khān Yūnis et Tall al-Hawā.
Le service de prêt répondait aux questions des usagers concernant les emprunts. Les usagers étaient passibles d’amendes et pénalités en cas de retour tardif de livres ou en cas de perte. Les amendes étaient à hauteur d’un demi-shekel par livre pour chaque jour de retard (soit 15 centimes d’euro).
Les professeurs d’université étaient autorisés à emprunter jusqu’à sept livres pour une durée d’un mois avec une période de renouvellement à la moitié du terme. Les étudiants diplômés pouvaient emprunter jusqu’à cinq livres pour une durée de quinze jours avec la même période de renouvellement. Les employés de l’administration avaient droit à la même durée d’emprunt mais avec quatre livres maximum. Les étudiants universitaires étaient autorisés à emprunter jusqu’à trois livres pour une durée d’une semaine.
Les usagers des bibliothèques pouvaient réserver des documents en rayon ou déjà prêtés. Les réservations étaient valables deux jours après le retour des documents au service des prêts. Si personne ne réclamait les ouvrages dans les trois jours, ils étaient remis en rayon. Les réservations n’étaient pas renouvelables.
Les bibliothèques disposaient d’un service de photocopie, notamment pour les documents qui ne pouvaient être prêtés, tels que les périodiques, mémoires et thèses, et certains ouvrages de référence. La photocopie de notes de cours était autorisée.
Les bibliothèques formaient à l’utilisation des ressources documentaires électroniques et des bases de données spécialisées, organisaient des conférences pour expliquer le fonctionnement des répertoires et des sources, et les bibliothécaires offraient leur aide pour la recherche documentaires.
Réception de livres offerts par la Fondation Tamer à la bibliothèque de l’université al-Aqsa -1er juin 2023.
Le 1er juin 2023, la fondation Tamer pour l’Éducation Communautaire a fourni à la bibliothèque universitaire d’al-Aqsa 300 ouvrages de beaux-arts, dans le cadre d’une coopération entre l’université et la Fondation. La remise des livres s’est faite avec les personnalités suivantes :
Professeur Dr Iyad Abdel Gawad
(doyen du service communautaire et de la formation continue)
Dr Majed Al-Dalu (doyen des affaires de la bibliothèque),
Professeur Dr Ahed Halas (doyen de la Faculté des arts)
M. Sana Nasman (directeur du doyen des affaires de la bibliothèque)
M. Rami Al-Ghoul (directeur du service communautaire)
M. Zainab Zaqout (représentant de la Fondation Tamer)
Le département de français de l’Université al-Aqṣa a organisé, en partenariat avec le Consulat de France à Jérusalem et l’Institut français de Gaza, une cérémonie de remise des prix pour un concours de dissertation en critique littéraire en date du 3 juin 2021, réunissant les autorités universitaires, les partenaires diplomatiques et les étudiants lauréats. L’opération illustre l’ouverture culturelle et la coopération internationale de l’établissement
Personnel
Les bibliothèques de l’université al-Aqsa employaient 30 personnes : 19 personnes travaillaient à la Bibliothèque centrale située à Gaza (site 1), 9 personnes à l’annexe de Khān Yūnis (site 2) ; deux autres personnes à la bibliothèque de la faculté de la communauté (site 3).
Le personnel administratif comprenait un doyen, un directeur chapeautant l’ensemble des services (prêt, documentation, services techniques, approvisionnement, service informatique, service des périodiques et des travaux universitaires, bibliothèque de Khān Yūnis).
Le directeur des affaires de la bibliothèque est le Dr. Majed Al-Dalu et le directeur des recherches juridiques est Mu’taz Al-Najlaoui.
Bibliothèque des étudiants de l’université, antenne de Khān Yūnis.
Témoignage par Madame la directrice de la Bibliothèque de l’Université d’Al-Aqsa , Sana Ishaq Nisman :
La bibliothèque universitaire d’Al-Aqsa est l’une des plus grandes et des plus anciennes bibliothèques universitaires de la bande de Gaza, et au fil des années, elle a été un pilier clé pour soutenir le processus éducatif et la recherche scientifique.
Il comprenait des milliers de livres arabes et étrangers ainsi que des références dans diverses disciplines, en plus de thèses universitaires et de périodiques scientifiques, ainsi que des ressources électroniques et des bases de données modernes pour servir les étudiants et chercheurs à l’intérieur et à l’extérieur de l’université.
Depuis la création de la Bibliothèque, nous avons continuellement travaillé à la développer et à enrichir ses collections avec les dernières publications, et cela ne s’est pas limité à fournir des livres papier, mais aussi à l’abonnement à des bases de données électroniques et à l’expansion des services numériques, garantissant ainsi un accès facile aux dernières informations aux chercheurs.
Nous avons également conclu des accords de coopération avec d’autres universités et institutions académiques, fondés sur notre conviction en l’importance de la recherche scientifique et de l’échange de connaissances, et les services de la bibliothèque étaient accessibles aux étudiants universitaires, au personnel académique et administratif, ainsi qu’aux chercheurs extérieurs à l’université.
Mais depuis le début de la guerre, la bibliothèque a été la cible d’une série d’attaques qui ont conduit à l’incendie de larges parties de son contenu, et ceux qui ont survécu à l’incendie n’ont pas été épargnés par le vol, car des livres, des références, des revues scientifiques, des thèses universitaires et des ordinateurs ont été perdus. Finalement, les bâtiments universitaires furent complètement démolis et les éléments de la bibliothèque disparurent complètement, comme si de nombreuses années de travail et de don avaient été effacées en quelques instants.
La bibliothèque n’était pas seulement un lieu de travail, c’était ma seconde maison. J’y ai commencé à travailler depuis ses débuts, j’ai été témoin de sa construction et de son développement, et mes collègues et moi avons contribué au développement de ses collections année après année. Je connaissais chaque recoin, et je voyais dans chaque livre le fruit d’un long effort et d’un message au service de la science. Ainsi, la scène où elle se transforme en décombres et cendres a été l’une des scènes les plus difficiles que j’aie jamais vécues, et elle a laissé une profonde blessure en moi qui me fait encore mal.
Malgré cette grande perte, je crois que la mission de la bibliothèque ne s’arrête pas à la disparition du bâtiment, car les bibliothèques sont la mémoire des gens et l’incubateur de savoir. J’espère vivement que la bibliothèque de l’Université d’Al-Aqsa sera reconstruite et qu’elle reprendra sa mission au service des étudiants et des chercheurs, afin qu’elle redevienne un phare de la science, comme elle l’a toujours été. »
— Directrice de la Bibliothèque de l’Université d’Al-Aqsa, Sana Ishaq Nisman
Sources écrites et orales
Page de contact du site de l’université :
Alaqsa University-Gaza-Libraries-Contact Us
Site de l’université : جامعة الأقصى-عمادة شؤون المكتبات
Entretien conduit par Mariam Dahroj avec Thanaa Ishaq Nesman, directrice des bibliothèques de l’université al-Aqsa, WhatsApp, 9 février 2026 à Gaza.
Sources iconographiques et audiovisuelles
Documenting the destruction of the education sector in the Gaza Strip (مؤسسة الدراسات الفلسطينية. (2024). توثيق استهداف وتدمير التعليم في قطاع غزة. موقع منصة توثيق استهداف وتدمير التعليم في قطاع غزة), Gaza Education Sector Documentation Platform. جامعة الأقصى
Description de l’état actuel incluant le site, les collections/fonds et les équipements
Site 1 : Bibliothèque centrale de l’Université al-Aqsa (Gaza-ville)
Date(s) de destruction ou dommages
Un premier bombardement a eu lieu en novembre 2023 puis un second le 6 février 2024 accompagné d’une intervention terrestre.
Circonstances de la destruction ou des dommages
Après le 7 octobre, l’aviation israélienne a visé les universités. Les forces d’occupation ont été déployées deux fois dans le secteur des universités à l’ouest de Gaza : la première fois en novembre 2023, et la deuxième fois en février 2024.
L’université al-Aqsa, selon un article de recherche de Raid Nairat, tIssam Iyrot et Hind Hamouch, fait partie, avec l’Université al-Azhar et l’Université islamique, des trois universités ayant subi le plus de destructions. Elles étaient les plus importantes de la bande de Gaza, en nombre d’étudiants et d’enseignants.
Enquête sur la photographie prise d’un soldat israélien devant une bibliothèque en flammes à Gaza.
Le 23 mai 2024 a été diffusée la photographie d’un soldat feuilletant un livre dans une bibliothèque déjà en proie aux flammes. L’incendie a eu lieu suite à une attaque terrestre sur la ville de Gaza. Cette image a été partagée peu après par le Premier ministre palestinien, Mohammad Mustafa avec ce commentaire : “Israël a visé toutes les universités de la bande de Gaza, et certaines ont été complètement détruites”.
Il a, dans un premier temps, été affirmé que cette photographie avait été prise dans la bibliothèque de l’université al-Aqsa de Gaza. Cependant, une observation minutieuse de la photographie et la comparaison avec d’autres d’avant les destructions, ont infirmé cette hypothèse, montrant qu’il s’agissait, de fait, de la bibliothèque centrale de l’Université islamique de Gaza (IUG).
Site 2 : Bibliothèque annexe du campus d’al-Mawāṣī (Khān Yūnis)
Le 4 février 2024, les environs de l’université à Khān Yūnis ont été visés, alors même que de nombreux réfugiés se dirigeaient vers ce secteur. Le 5 février, les forces d’occupation ont ouvert le feu sur les réfugiés qui se trouvaient à l’intérieur de l’université, pendant que d’autres troupes attaquaient le mur d’enceinte de l’université à l’ouest de Gaza [site 1]. Des témoins ont affirmé que les chars de l’armée israélienne ont détruit les murs d’enceinte, et lancé des tirs de roquettes et de grenades fumigènes en direction des réfugiés dans l’enceinte de l’université. Enfin, le 6 février 2024, l’armée d’occupation a bombardé deux bâtiments de l’université al-Aqsa.
Site 3 : Bibliothèque du Collège communautaire al-Aqsa (Khān Yūnis)
Concernant le site 3, aucune information formelle ni rapport d’évaluation n’est parvenu à ce jour, rendant impossible l’établissement d’un bilan provisoire ou la vérification de son état structurel sur le terrain. Par ailleurs, un quatrième site de l’établissement à Khān Yūnis, qui ne comportait pas d’infrastructure bibliothécaire, a subi une destruction totale ; toutefois, bien que la perte irréversible du bâtiment soit avérée, la date exacte de cet événement n’a pas pu être établie avec précision.
Description des bâtiments ou des dommages
Site 1 : bibliothèque centrale de l’Université al-Aqsa (Gaza-ville)
Le bâtiment universitaire a subi une destruction complète. L’ensemble de la structure a été détruit et le site ne conserve plus d’éléments permettant une utilisation universitaire. Les dommages concernent aussi bien les éléments porteurs du bâtiment (structures, murs, planchers et installations techniques) que les aménagements intérieurs.
La destruction a entraîné la perte totale des espaces pédagogiques et administratifs, comprenant notamment les salles de cours, les bureaux, les amphithéâtres, les laboratoires et les espaces destinés aux étudiants. Les équipements présents dans le bâtiment ont également été perdus : mobilier universitaire, matériel informatique, équipements techniques et scientifiques, documents administratifs, archives et collections documentaires. Désormais, le bâtiment est considéré comme totalement inutilisable. Il nécessiterait une reconstruction complète plutôt qu’une simple réhabilitation. L’ensemble de la bibliothèque a été détruite.
Site 2 Bibliothèque annexe du campus d’al-Mawāṣī (Khān Yūnis)
Le site d’al-Mawāṣī a subi des dommages partiels. Les structures principales des bâtiments n’ont pas été entièrement détruites, mais plusieurs parties ont été endommagées, affectant leur capacité à accueillir les activités universitaires.
Les dommages concernent principalement les espaces d’enseignement, les bureaux administratifs, les salles spécialisées et les infrastructures techniques. Les équipements présents dans les bâtiments ont été largement perdus ou rendus inutilisables. La bibliothèque a subi la disparition d’une partie importante de ses ouvrages, tandis que les documents administratifs, archives universitaires, supports pédagogiques, équipements informatiques et matériels spécialisés ont également été détruits ou endommagés.
Bien que les bâtiments demeurent partiellement existants, l’ampleur des dommages matériels empêche leur fonctionnement normal sans travaux importants de réparation, de remplacement des équipements et de remise en état des infrastructures internes.
Situation du personnel des bibliothèques al-Aqsa
Deux employés sont décédés : Nahda Yaghi et Salah Charaf.
La majorité des autres membres du personnel ont perdu leur domicile et vivent sous des tentes.
Vie des bibliothèques après destruction
La conduite des opérations de restauration des bâtiments se heurte à des contraintes humanitaires majeures. En particulier, le bâtiment de la bibliothèque du site al-Mawāṣī de Khān Yūnis [site 2] abrite actuellement un nombre important de personnes déplacées ayant trouvé refuge au sein du campus universitaire. Cela rend impossible toute intervention technique, évaluation approfondie des collections ou travaux de restauration à ce stade, ajournant ainsi toute perspective de réhabilitation du site à court terme.
Sources écrites
Rabaia, I., & Habash, L., (2024), « Destruction of Higher Education (Educide) in the Gaza Strip : Assessment and Support Mechanisms. », July 2024.
Sources iconographiques et audiovisuelles
Au sein de l’université d’al-Aqsa avant la guerre :
Fête de l’inauguration de l’antenne de Khān Yūnis, avec le financement de l’UNDP
Vidéo montrant les destructions de l’antenne de Gaza, bibliothèque comprise.
Vidéo montrant le travail de nettoyage des bâtiments et de déblayage des décombres
Préservation, sauvegarde, restauration
L’université al-Aqsa a mis en place un programme de cours à distance qui se concentre sur des sujets théoriques. Des conférences sont disponibles sur la plateforme éducative en ligne de l’université. Le contenu de cette dernière est supervisé par plusieurs professeurs en dehors de Gaza.
L’université Al-Aqsa représente notre identité palestinienne, notre foi, notre espoir et notre lien profond avec notre terre natale. Malgré tout ce que nous traversons, elle demeure un symbole de paix, de dignité et surtout notre espoir de retrouver une Palestine libre et sûre. Al-Aqsa vit dans nos cœurs — symbole de foi, d’espoir et d’appartenance. Depuis Gaza, nous continuons à rêver de paix, de liberté et d’un avenir sûr pour nos enfants. »
Sur le plan technique, j’ai réalisé ces œuvres à partir de photographies, en engageant un travail détaillé sur les lignes, les couleurs chaudes et les effets de texture ; j’ai enfin eu recours à l’intelligence artificielle pour le développement visuel, mais en conservant ma propre sensibilité artistique et mon lien personnel avec ce lieu. »
Abdallah Salem est un artiste visuel et un designer multimédia, mais aussi UX/UI designer qui réside à Gaza. Abdallah Salem cherche à raconter des histoires qui perpétuent un lien d’humanité, et à construire un espoir, une identité, un dépassement de la terrible situation en cours. En dépit des conditions de vie très difficiles à Gaza, il continue de créer et souhaite plus que tout poursuivre ses études interrompues, reconstruire et utiliser le design graphique pour donner sa voix à tout un peuple.
